Cartografía ¿Qué es? Tipos y Evolución

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¿Qué es la Cartografía?

La cartografía se trata de una ciencia que se basa en la aplicación de técnicas, métodos, instrumentos, información e inteligencia para el modelo de cartografía básica, cartografía digital y sistemas de información territorial, es decir para la creación de mapas. Este implica la aplicación de elementos científicos y artísticos, combinando talentos gráficos y conocimientos especializados de los principios de compilación y diseño con las técnicas disponibles para la generación de productos. Los mapas funcionan como herramientas de visualización de datos espaciales. Los datos espaciales se almacenan en una base de datos y se extraen para una variedad de propósitos. Los métodos analógicos tradicionales de creación de mapas han sido reemplazados por sistemas digitales capaces de producir mapas interactivos dinámicos que pueden manipularse digitalmente.

¿Qué estudia la Cartografía?

La Cartografía es el estudio, habilidad y ejercicio de hacer mapas. Pues constituye un instrumento indispensable para la comunicación de la información espacial y también para la toma de decisiones. Si bien es un campo complejo que se encuentra en constante cambio, su principal enfoque está en el proceso de creación de mapas, proceso que incluye todo, desde la selección, evaluación y proceso de datos de origen, empezando desde el diseño intelectual y gráfico del mapa, hasta el dibujo cartográfico y la generación del documento final.

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Mapa Cartográfico

Antes que nada, es necesario entender cual es la función primaria de un mapa. Los mapas cumplen un papel elemental e indispensable como uno de los principios fundamentales de la civilización. Gran cantidad de las actividades asociadas con la superficie de la tierra no se podrían ejecutar sin la ayuda de un mapa. Ahora bien, para la realización de los mapas se utilizan representaciones cartográficas que se basan en proyectar la superficie de la esfera en un plano, un cono o un cilindro, teniendo como referencia estas tres formas, por ser las principalmente utilizadas.

Entonces ¿Qué es un Mapa Cartográfico?

El mapa cartográfico es la representación gráfica hecha generalmente en una superficie plana, dibujada a escala y pudiendo ser de características como por ejemplo geográficas, geológicas o geopolíticas de un terreno de la Tierra o de cualquier zona de otro cuerpo celeste. La utilización de los mapas cartográficos esta destinado a representar grandes regiones.

Las características del mapa, por lo general, se sitúan en los márgenes de los mapas cartográficos donde se inserta diversa información como son datos de tipo longitudes, latitudes, sistema de proyección, escala numérica y gráfica.

Tipos de Cartografía

Si bien ya se explico la definición de Cartografía, es importante saber que este concepto no termina ahí, sino que este se divide en dos grandes tipos de cartografías denominados: Cartografía General y Cartografía Temática. 

La cartografía general esta dedicada al desarrollo de mapas dirigidos a un público más amplio, con diversas referencias. Algunos ejemplos de cartografía pueden ser un mapamundi o mapas nacionales. En cambio, la cartografía temática se especializa en mapas de temas específicos, como puede ser elementos económicos, agrícolas, etc.

Cartografía Moderna

La cartografía moderna, como muchos otros campos de la “Tecnología de la Información”, ha experimentado una evolución de cambios rápidos en la última década. En lugar de simplemente dibujar mapas, la fase cartográfica se ocupa de la manipulación de datos, la captura de datos, el procesamiento de imágenes y la visualización visual. Las representaciones cartográficas pueden aparecer en forma impresa o como imágenes dinámicas generadas en una pantalla de visualización de computadora. Los sistemas de mapeo asistido por computadora han agregado una nueva y emocionante dimensión a las técnicas cartográficas y las metodologías tradicionales deben aumentarse con nuevas habilidades.

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Cartografía Digital

¿Qué es la Cartografía Digital? La Cartografía Digital nace a partir de la evolución de la cartografía y como su nombre lo dice, es un estilo de cartografía pero que emplea la tecnología informática para la representación gráfica de mapas en una plataforma digital. La cartografía digital mediante los sistemas de información geográfica (SIG), codifican y ejecutan variables y datos geoespaciales a través de distintos recursos como bases de datos, practicas estadísticas, programas de diseño generados por ordenador, de lo que es cartografía automatizada y de teledetección. Estos cambios y las constantes actualizaciones en tecnología, han hecho que los mapas se realicen de forma mucho más rápida y precisa, siendo mucho más efectivas las labores de los cartógrafos para las demás ciencias y estudios que dependen de la cartografía para llevarse a cabo.

Los softwares informáticos empleados en este campo (ArcGIS, QGIS, entre otros) proveen al profesional de un control increíble sobre la elaboración y procesamiento de mapas, mas aun si lo comparamos con los procesos de tiempo atrás.

Además, actualmente es posible desarrollar mapas en 3D a través de la utilización de softwares destinados a esto, lo que lleva un paso más allá la visualización de estos mapas.

En el curso de QGIS aplicado al cartografiado geológico y Análisis de Imágenes Satelitales veremos mucho mas a profundidad a cerca de como es el cartografiado digital (Cartografía geológica), donde a través de ejemplos prácticos, aprendemos como es el procesamiento y análisis con software QGIS.

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